开元英国航空贸易ATL-98“天空开拓者”运输机

　　是一款使用四台活塞发动机的运输机，由弗雷迪·莱克创立的英国航空贸易公司（ATL）在道格拉斯DC-4的基础上制造，可运载25名乘客和5辆装载于飞机前部的汽车。

　　如果航空爱好者要编制一份世界上看起来最奇怪的飞机名单，ATL-98 Carvair 肯定会名列前茅。它那圆鼓隆起的鼻子似乎与机身其他部分不成比例，使这架现已停飞的飞机显得矮胖可爱、独树一帜。然而，Carvair 在詹姆斯邦德电影《金手指》中曾短暂亮相，它预示了后来我们在波音 747 等标志性机型上看到的特征。这架外观奇怪的飞机实际上是经过大量改装的道格拉斯 DC-4 客机，旨在完成 1950 年代的一项特殊任务：跨海运送汽车及其驾驶员。

　　二战结束后不久，即 1940 年代中期，布里斯托尔 170 货机及其更大的衍生型号超级货机 (Superfreighter) 开始运送汽车作为货物。这些飞机坚固耐用，以牺牲速度和航程为代价开元体育，换取了更高的承载能力和经济性。它们的货舱门类似蛤蜊壳，向侧面打开，以便将汽车开入货舱。升高的驾驶舱使整个机身长度可用，从而增加了货运能力。尽管这种设计巧妙，但这些飞机的载重量有限，一次最多只能运送三辆普通大小的汽车。

　　到了 1950 年代末，战争已经结束，汽车保有量也逐渐上升，传奇航空企业家弗雷迪·莱克尔 (Freddie Laker) 敏锐地发现了商机。

　　莱克尔因其在 1970 年代和 80 年代初期开创性但最终失败的廉价航空公司事业而闻名，他提出了建造更大更好的空中渡轮的想法。

　　喷气式时代到来后，二战时期的螺旋桨飞机，例如 DC-4 或其军用版本 C-54，迅速变得过时开元体育，价格低廉。这对莱克尔有利。

　　他麾下的一家公司 Aviation Traders Limited 在将大量退役军用飞机改裝用于民用方面积累了丰富经验，使其能够很好地执行他的愿景。

　　为了建造这种空中汽车渡轮，Aviation Traders Limited 公司取了一架 DC-4 飞机，切割了其前部并添加了一个额外的部分来延伸其机身。接下来，它安装了 Carvair 标志性的升高驾驶舱和几个侧铰链门，允许通过前面装载汽车和其他货物。

　　由此产生的飞机一次可以运送最多 5 辆汽车和 22 名乘客，比布里斯托尔 170 货机有了显着提升。

　　更棒的是，这种配置可以根据需要快速轻松地进行调整。例如，它可以仅运送 3 辆汽车和 55 名乘客，或者转换为仅运送货物或仅运送乘客。如果选择后者，Carvair 的非增压客舱最多可容纳 85 个座位。

　　在运送汽车时，车辆将通过剪刀式升降机升至客舱水平，然后通过前门装载，而乘客则像乘坐传统客机一样坐在飞机后面。

　　Carvair 最初主要用于连接英国和欧洲的跨海峡航线。在其鼎盛时期，弗雷迪·莱克尔航空帝国的另一家公司 Channel Air Bridge 运营了 24 个每日往返航班，从伦敦附近的 Southend 机场飞往法国的加莱、比利时的奥斯坦德和荷兰的鹿特丹。最终，该网络将延伸到欧洲更远的地方开元体育，飞机将飞往法国-德国边境的斯特拉斯堡以及瑞士的日内瓦和巴塞尔。

　　在西班牙，国内航空公司 Aviaco 使用 Carvair 飞机在巴利阿里群岛和西班牙之间运营定期运送汽车的空中班车，而爱尔兰航空公司则在爱尔兰和英国城市利物浦和布里斯托尔以及法国瑟堡之间运营运送汽车的航班。爱尔兰航空公司还将其 Carvair 飞机用于飞往英国多个城市的定期货运服务。

　　尽管 Carvair 飞机在 20 世纪 60 年代到 70 年代取得了一些成功，但它们最终未能持续流行，原因如下：

　　海运更快、更便宜:在 Carvair 运营的大部分航线上，出现了更快、更便宜的海运选择，这削弱了 Carvair 的竞争力。没有新飞机投入市场:航空制造商没有继续开发新的适合空中汽车渡轮市场的飞机，Carvair 逐渐被淘汰。维护成本高:Carvair 需要频繁维护，增加了运营成本。

　　虽然空中汽车渡轮的市场逐渐消失，但 Carvair 飞机并没有完全退出历史舞台。它们被改造成货机，继续为世界各地的货运运营商服务，足迹遍布新西兰、澳大利亚、美国、欧洲和非洲。

　　服役记录:在 1961 年到 1968 年间，总共建造了 21 架 Carvair 飞机。事故率高:近 40 年的服役生涯中，近一半的 Carvair 机队因事故而损失。退役时间:最后一架仍在飞行的 Carvair 飞机于 2007 年尝试降落在阿拉斯加的尼克松叉矿场时坠毁，所幸没有人员伤亡。现存飞机:截至 2021 年，据悉没有仍在运营的 Carvair 飞机，但有两架机身被长期存放，其适航性未知。一架位于德克萨斯州的盖恩斯维尔，多年停放于当地机场。另一架属于南非飞行员培训学校 Phoebus Apollo Aviation，位于约翰内斯堡郊区的兰德机场。尝试联系这家公司以确定飞机状况未得到回应，但公开的照片表明它可能无法再飞行了。

　　Carvair 飞机虽然未能在大众航空运输中占据一席之地，但在航空史上留下了一段独特的篇章。它将汽车运输和航空客运结合的尝试，展现了航空业探索创新型航空器的历史。开元英国航空贸易ATL-98“天空开拓者”运输机